Cây Ca cao là loại cây trồng mới mang lại hiệu quả kinh tế cao và thị trường tiêu thụ còn nhiều tiềm năng. Đây là loại cây ưa bóng râm nên có thể trồng xen canh với các loại cây trồng khác sẽ cho năng suất cao hơn đồng thời tăng hiệu quả sử dụng đất, hiệu quả kinh tế lên gấp nhiều lần. Đặc biệt, hiện nay cây Ca cao đã trở thành cây công nghiệp nhiệt đới tạo ra mặt hàng xuất khẩu có giá trị kinh tế cao thúc đẩy sự phát triển nông nghiệp nước ta.
Ca cao là một cây khi để mọc tự nhiên có thể cao tới 8-10m với lá to, nguyên, hình bầu dục, nhọn. Trong trồng trọt, người ta xén để không cao quá 5-6m cho dễ hái quả. Phiến lá dài 20-25cm, hoa nhỏ, mọc trực tiếp trên cành to hoặc trên thân cây, ở kẽ những lá đã rụng. Hoa mẫu 5, gồm trùng màu trắng hay đỏ nhạt, 5 nhị bất thụ, 5 đòi nhị hữu thụ, bầu với 5 ngăn nối liền, vách bầu sẽ tiêu đi trong quá trình hình thành quả. Quả dài 15-20cm, rộng 10-12cm. Vỏ ngoài dai, khi chín có màu vàng hay đỏ, trên có những đường sống xù xì chạy dọc theo quả. Mỗi quả chứa 20 đến 40 hạt hình trứng, bao bọc bởi lớp cơm trắng hay vàng nhạt, vị chua.
Theo các tài liệu thống kê cho thấy cứ 100g bột ca cao có chứa tới 39.5g carbonhydrate, 20g protein, 127.5mg Calci, sắt 12.3g, phospho 705mg, kali 1600mg, Cafein 230mg, Natri 21 mg, Calo (kcal) 227, Lipid 14 g,… Ngoài ra, bột ca cao là thực phẩm dinh dưỡng giúp cơ thể bổ sung một lượng lớn các loại vitamin như vitamin A, D, B6, B12, Magnesi và nhiều dưỡng chất khác có lợi cho sức khỏe.
Hiện nay giá Cacao liên tục giữ ở mức khoảng 80.000 đ/kg hạt khô. Mặt khác, trong thời gian gần đây rất nhiều doanh nghiệp đã đầu tư sản xuất các sản phẩm từ cây Cacao và được thị trường trong, ngoài nước đón nhận, từ đó nhu cầu về nguyên liệu Cacao ngày càng tăng cao, mức giá cũng luôn ổn định.
Cacao là loại cây có thể trồng xen canh vì vậy mà mô hình Cacao trồng xen trong vườn điều, cà phê trên cùng một diện tích đất có thể đạt từ 70 – 80 triệu đồng/ha sau khi trừ mọi chi phí.
Có thể thấy so với những loại cây trồng xen canh trong vườn điều, Cacao có nhiều ưu điểm vượt trội vì không quá cầu kỳ về kỹ thuật chăm sóc cũng như không cần nhiều nước tưới.
Nhân quả Cacao (chiếm 85-90% trọng lượng hạt). Sau khi làm khô, nhân chứa 5-8% nước, 3- 5% chất vô cơ. Gluxit trong nhân bao gồm đường, tinh bột (6-8%), pectin, khoảng 12% protit, Lipit chiếm 45-53%, còn gọi là bơ Cacao (beurre de cacao) gồm chủ yếu các glyxerit của những axit stearic, panmitic, oleic. Kèm theo các sterola, một ít vitamin D
Hợp chất đa phenol (5-10%) làm cho hạt có màu, trong quá trình lên men và phơi sấy chịu những sự biến đổi.
Hợp chất đa phenol (5-10%) làm cho hạt có màu, trong quá trình lên men và phơi sấy chịu những sự biến đổi. Từ lâu người ta chưa biết rõ cấu trúc của những chất này và thường được gọi với những tên cacaonin, đỏ cacao (rouge de cacao), tía cacao (pourpre de cacao). Từ 1952, được Forsyth ở Anh nghiên cứu và đã xác định trong hạt tươi có nhiều chất đa phenol tan trong nước: Catechola (chủ yếu là epicatechola), leucoanthoxyan và các anthoxyan…
Mùi thơm của hạt Cacao đặc biệt sau khi răng hạt. Cấu tạo của mùi thơm này rất phức tạp. Những nghiên cứu tỷ mỷ gần đây đã cho phép phát hiện khoảng hơn 70 chất bay hơi với số lượng rất nhỏ các axit hữu cơ, ancol, phenol…Từ thành phần hóa học này khi kiểm nghiệm hạt Cacao, người ta xác định độ ẩm (phải dưới 8%). Sau đó xác định độ tro, hàm lượng lipit.
Bơ Cacao là một chất béo đặc, màu trắng vàng, mùi thơm, chảy ở 35°C, dùng chế thuốc đạn, thuốc mỡ.
Theobromin chiết từ vỏ hạt và từ mầm, rất hay được dùng làm thuốc lợi tiểu, uống bột Cacao hoặc Socola đen sẽ giúp làm dịu cơn đau bụng kinh.
Cacao ít chất béo và ít đường, cung cấp năng lượng đồng thời khiến bạn cảm thấy no. Cacao hỗ trợ điều trị hen suyễn và dị ứng: hợp chất theobromine, theophylline là 2 chất chống hen suyễn vô cùng hiệu quả, giúp đường thở thư giãn và chống viêm.
Cacao chứa các chất chống oxy hóa giúp tăng cường lưu lượng máu, làm cho đường ruột khỏe mạnh, hạn chế trình trạng căng thẳng. Ngoài ra, Cacao còn giúp giảm huyết áp, ngăn ngừa đông máu.
Cacao có lợi cho răng: hạt ca cao chứa polyphenol giúp chống lại axit xâm nhập vào men răng, bảo vệ nướu răng hiệu quả.
Được thành lập từ năm 2007, Công Ty Cổ Phần Cacao Việt Nam (Vietnamcacao – Vinacacao) là đơn vị đi đầu trong lĩnh vực sản xuất các sản phẩm làm từ Cacao tại Việt Nam.
”Qua khảo sát và đánh giá tiềm năng phát triển trồng cây Ca cao của vùng đất Châu Thành, tỉnh Đồng Tháp , đặc điểm vị trí địa lý, địa hinh, thổ nhưỡng và khí hậu phù hợp với đặc tính và sự phát triển của cây Ca cao”- Ông Trần Văn Liêng- TGĐ công ty CP Cacao Việt Nam cho biết.
Chia sẻ với người dân tại xã Tân Phú Trung, huyện Châu Thành, tỉnh Đồng Tháp, Ông: Trần Văn Liêng đã phân tích giá trị kinh tế và cơ hội phát triển cây Cacao tại Việt Nam nói chung cũng như trên địa bàn huyện Châu Thành ( tỉnh Đồng Tháp) .. Từ đó định hướng cho người dân mở rộng vùng trồng cây Cacao, phát triển kinh tế địa phương.
